La berberina se encuentra comúnmente en productos dietéticos, sobre todo en suplementos para control de peso. Este compuesto se ha estudiado por su capacidad para influir en varios procesos biológicos clave, como la regulación de los niveles de glucosa en sangre, el control del colesterol y la mejora de la función intestinal. Si te estás preguntando qué es la berberina y cómo tomarla, en este artículo te contamos todo lo que necesitas saber.
¿Qué es la berberina y para qué sirve?
La berberina es un alcaloide natural presente en diversas plantas como el agracejo (Berberis vulgaris). Se ha utilizado tradicionalmente en la medicina china y ayurvédica, y ha ganado popularidad en occidente por sus potenciales beneficios en la regulación del metabolismo y la salud cardiovascular.
Propiedades de la berberina
El mecanismo de acción de la berberina parece ser a través de la activación de la enzima AMPK (proteína kinasa activada). Esta activación enzimática ocurre en múltiples células y sistemas del organismo: en hígado, tejido nervioso, adipocitos, células musculares, etc. Las consecuencias de activar este enzima pueden ser múltiples.
Es por esto que la berberina puede tener una amplia gama de propiedades terapéuticas:
- Antiinflamatoria: Reduce la inflamación sistémica, lo que puede ser beneficioso en enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2.
- Hipoglucemiante: Mejora la sensibilidad a la insulina y disminuye la producción hepática de glucosa, ayudando a controlar los niveles de azúcar en sangre.
- Antimicrobiana: Posee actividad contra bacterias, hongos y parásitos, siendo útil en infecciones gastrointestinales.
- Cardioprotectora: Contribuye a la reducción de los niveles de colesterol LDL y triglicéridos, apoyando la salud cardiovascular.
- Neuroprotectora: Puede ofrecer beneficios en la protección del sistema nervioso, aunque se requiere más investigación en este ámbito.
Beneficios de la berberina
La revista especializada en salud MedlinePlus indica los principales beneficios de la berberina, basados en la clasificación de la Natural Medicines Comprehensive Database, que considera esta sustancia posiblemente eficaz para:
- Aftas.
- Diabetes.
- Infección por Helicobacter pylori o H. pylori.
- Hiperlipidemia.
- Presión arterial alta.
- Síndrome de ovario poliquístico o SOP.
Las investigaciones científicas se centran en tratar de entender el papel de esta sustancia para la salud. Por esto, muchas veces estudian el uso tradicional de la berberina que se considera buena para:
- Control de la glucosa: La berberina ayudaría a reducir los niveles de glucosa en sangre, especialmente en personas con diabetes tipo 2, mejorando la sensibilidad a la insulina y ralentizando la absorción de carbohidratos.
- Reducción del colesterol: Puede disminuir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos, contribuyendo a la mejora del perfil lipídico y reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Cuidar la salud vascular: La berberina ejerce una acción vasodilatadora, lo que provoca una disminución de las cifras de la tensión arterial, por eso a la berberina también se le atribuye un efecto hipotensor.
- Mejora de la salud intestinal: Su acción antimicrobiana puede ayudar a equilibrar la microbiota intestinal, favoreciendo una digestión saludable.
- Apoyo en la pérdida de peso: La berberina podría contribuir en la reducción de peso al mejorar el metabolismo de las grasas y la regulación del apetito.
¿Cuándo es mejor tomar la berberina?
Los complementos alimenticios pueden contener una cantidad diferente de berberina según la marca. Por este motivo, cuando se toma este tipo de producto, lo ideal es seguir las indicaciones del fabricante y las pautas de un profesional de la salud.
Normalmente, se recomienda tomar la berberina en 2-3 tomas al día para optimizar su absorción y minimizar posibles efectos secundarios. Para prevenir efectos adversos, también es aconsejable comenzar con una dosis baja e incrementarla gradualmente según la tolerancia individual.
¿Cuántos kilos puedo bajar tomando berberina?
Es posible que hayas leído artículos que hablan de berberina como el “Ozempic natural”. Este último es un fármaco para el tratamiento de la diabetes de tipo 2 que millones de personas utilizan para perder peso.
Esta comparación se ha hecho en más de una ocasión debido a que en estudios preliminares se ha hallado que la berberina, gracias a su acción positiva sobre el metabolismo de la grasa y la regulación del apetito, podría ayudar a perder peso. No obstante, todavía no contamos con resultados concluyentes.
Teniendo en cuenta lo anterior, ni el Ozempic, ni la berberina pueden sustituir los tratamientos médicos aprobados y los hábitos saludables que ayudan en el control de peso.
Posibles efectos secundarios de la berberina
El consumo de suplementos alimenticios a base de berberina es generalmente seguro para la mayoría de las personas cuando se utiliza adecuadamente. Sin embargo, un uso inapropiado puede presentar algunos efectos secundarios:
- Molestias gastrointestinales.
- Hipoglucemia.
- Interacciones medicamentosas.
También cabe destacar que existen algunas condiciones en las que el uso de complementos alimenticios como la berberina. Entre otras cosas, no se recomienda su empleo durante el embarazo y la lactancia, ya que puede afectar al feto y se excreta en la leche materna.
Por otro lado, es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de iniciar el consumo de berberina, especialmente si se están tomando otros medicamentos o se padecen afecciones de salud preexistentes.
